Sintomas estranhos de má qualidade do ar incluem rugas e problemas de sono

Coceira nos olhos, garganta arranhada e tosse provavelmente não são surpresa quando o ar está denso com a fumaça dos incêndios florestais. Mas a má qualidade do ar também pode contribuir para sintomas menos esperados.

Não é incomum que as pessoas também sintam dores no peito, dores de cabeça e tonturas, de acordo com o Dr. Gregory Wu, médico de medicina intensiva do Albany Medical Center em Albany, Nova York.

"Encorajamos as pessoas, se estiverem com dor no peito ou aperto no peito, que procurem atendimento", disse Wu. "E da mesma forma, se as pessoas estão tendo dores de cabeça ou tonturas, esse é outro bom motivo para procurar atendimento, ou pelo menos ficar em casa."

Dores de cabeça persistentes devem levar a atenção médica, acrescentou, especialmente se alguém não é normalmente propenso a dores de cabeça ou a dor de cabeça parece pior do que o normal.

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A dor no peito, em particular, pode ser um indicador de algo mais sério, como um ataque cardíaco, disse ele.

Não está totalmente claro por que a má qualidade do ar aumenta o risco de ataque cardíaco. Uma hipótese, de acordo com a American Heart Association, é que, como a fumaça dos incêndios florestais contém partículas finas que podem contrair os vasos sanguíneos e aumentar a pressão sanguínea, isso poderia levar a um ataque cardíaco.

Um estudo publicado em 2020 no Journal of the American Heart Association descobriu que a exposição à fumaça pesada durante incêndios florestais aumentava o risco de paradas cardíacas fora do hospital em até 70%.

As dores de cabeça ou tonturas podem ser o resultado direto da poluição da fumaça, como monóxido de carbono, disse o Dr. Panagis Galiatsatos, pneumologista da American Lung Association. Também é possível que as pessoas desmaiem ou sintam náuseas ao inalar a fumaça tóxica, disse ele.

O sono também pode ser prejudicado devido à exposição à fumaça de incêndios florestais, de acordo com Galiatsatos. Esse material particulado fino, disse ele, pode entrar na corrente sanguínea, causando inflamação dentro e ao redor do cérebro, bem como em outras partes do corpo, dificultando o descanso.

"Mesmo se você estiver saudável, pode sentir alguns efeitos", disse ele.

Os pais também devem ficar de olho em como seus filhos estão se sentindo. Sabe-se que crianças pequenas ficam irritadas, zangadas ou simplesmente mais mal-humoradas devido à exposição à má qualidade do ar, inclusive à fumaça de incêndios florestais, disse Galiatsatos, acrescentando que a mesma ocorrência não é observada com frequência em adultos.

"A razão biológica não é totalmente compreendida", disse ele. "Se as crianças são expostas a coisas que são tóxicas, elas tendem a ficar mais irritadas. É a mesma coisa vista com um vírus respiratório. Talvez elas não consigam respirar tão bem ou talvez estejam apenas congestionadas."

A Dra. Maria Wei, professora de dermatologia da Universidade da Califórnia, em San Francisco, disse que a fumaça dos incêndios florestais também pode causar problemas de pele.

Wei publicou um estudo no JAMA Dermatology em 2021 que descobriu que a exposição a curto prazo à fumaça de incêndio florestal pode causar surtos de doenças de pele, como psoríase e eczema, inclusive em pessoas que não tinham um diagnóstico anterior. Os surtos nem sempre são imediatos, acrescentou ela – eles podem aparecer quatro ou cinco semanas depois.

As pessoas também relataram coceira na pele, acne e erupções cutâneas nas mãos e no rosto devido à má qualidade do ar, disse ela.

A exposição a longo prazo também pode causar rugas. "É sabido que a poluição do ar pode causar envelhecimento prematuro da pele", disse ela.

O material particulado da fumaça pode penetrar na pele, mas Wei também espera que possa haver uma resposta imunológica hiperativa da poluição que entra em ação, causando surtos.

Os purificadores de ar podem ser eficazes na prevenção da irritação da pele causada pela poluição do ar, disse Wei. Usar mangas compridas e calças, bem como hidratantes, também podem atuar como barreiras para a pele.

Galiatsatos recomendou que as pessoas fiquem dentro de casa o máximo possível para prevenir os sintomas da fumaça dos incêndios florestais. Se as pessoas precisarem sair, devem usar uma máscara justa, como um respirador N95, disse ele.