Blue Origin pode lançar New Shepard novamente em apenas "algumas semanas"

Azul Origem

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A Blue Origin pode lançar em breve seu foguete suborbital New Shepard mais uma vez, depois de ter sido aterrado há nove meses, após uma anomalia que acionou a cápsula de escape do sistema de lançamento durante uma missão científica.

Durante um discurso de abertura no evento 'Investing in Space' do Financial Times em 6 de junho, o CEO da Blue Origin, Bob Smith, disse que a empresa está a apenas "algumas semanas" de lançar o Blue Shepard ao céu novamente.

A Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, da Amazon, em 2000, voou pela última vez em seu foguete suborbital Blue Shepard durante uma missão de carga útil científica não tripulada, designada NS-23, em setembro de 2022.

Durante essa missão, uma anomalia fez com que o foguete acionasse o sistema de escape da cápsula e lançasse as cargas científicas a uma distância segura do propulsor do foguete, que foi destruído.

Pelo menos alguns clientes pagantes, incluindo Draper, que testou um sistema de navegação lunar durante a missão, conseguiram recuperar suas cargas científicas intactas, mas o Blue Shepard foi suspenso pela Autoridade Federal de Aviação, aguardando uma investigação.

Desde então, a Blue Origin divulgou um comunicado explicando que o problema foi causado por uma falha estrutural no bico do motor BE-3PM de New Shepard causada por temperaturas excessivas.

No evento 'Investing in Space' desta semana, Smith disse que a Blue Origin "soube logo após o evento o que exatamente aconteceu" e que estava "trabalhando com a FAA no processo pelo qual voltamos a voar".

O CEO da Blue Origin acrescentou que o incidente NS-23 não afetou a demanda pelo serviço de turismo espacial da empresa: "As pessoas viram um sistema muito seguro", explicou ele, com "um cenário real de aborto em que a cápsula caiu bem e estava pronta para ir no dia seguinte."

"Agora estamos colocando os pontos nos i's e cruzando os t's para passar [pelo processo da FAA]", além de preparar nosso sistema para voar novamente", continuou Smith. "O novo Shepard, desse ponto de vista, deve estar pronto para vá voar nas próximas semanas."

A Blue Origin recebeu recentemente um contrato de US$ 3,4 bilhões da NASA para desenvolver um segundo módulo lunar para as missões Artemis Moon da agência espacial. A empresa espacial privada também está se preparando para o primeiro lançamento de seus satélites de internet Project Kuiper, rivais do Starlink, bem como o primeiro lançamento de seu foguete orbital New Glenn.

Embora New Shepard provavelmente voe novamente em breve, Smith estava menos confiante sobre a data de lançamento de New Glenn, que deveria ser lançado em 2020. "Se você quiser saber qual é a data de lançamento de New Glenn, posso lhe dar uma mas vai dar errado", disse. "Não sei se vai chegar cedo ou chegar tarde."