poodle dois

Greka Atingido com Multa por Descarga Imprudente; As válvulas de segurança do oleoduto Refugio podem reiniciar o fluxo de óleo

AQUI VAMOS NÓS OUTRA VEZ: Uma vez, nós estávamos chutando cachorros enquanto eles estavam caídos. Mas aqui no condado de Santa Bárbara, gostamos de cachorros - na verdade, nós os levamos para jantar conosco. Então, em vez disso, decidimos flagelar algo chamado Greka Oil and Gas. Greka operou tão patologicamente fora dos limites da conduta corporativa por tanto tempo que era absolutamente mitológico. Até seus proprietários finalmente se sentiram compelidos a mudar seu nome. Agora é HVI Cat Canyon, que em 2019 declarou falência.

Como operadora de óleo, Greka operou 11 instalações nas áreas de Santa Maria e Cat Canyon com um abandono ilegal que parecia premeditado em primeiro grau. Com base em seu histórico, a Greka cortejou agressivamente a catástrofe ambiental. Tornou-se o santo padroeiro dos perpétuos derramamentos de óleo, vazamentos de oleodutos e lagoas de contenção corroídas. Não só as águas subterrâneas foram contaminadas sob a supervisão de Greka, mas também os riachos próximos que desaguam no Oceano Pacífico. Isso manteve Greka constantemente na mira da Agência de Proteção Ambiental, encarregada de fazer cumprir a Lei da Água Limpa.

Menciono tudo isso porque no final da semana passada - em 25 de fevereiro - um juiz federal de 61 anos de Los Angeles chamado Fernando M. Olguin emitiu uma decisão de 65 páginas responsabilizando o HVI Cat Canyon por US $ 65 milhões em sanções por violar o Clean Water Atuar bem como infrações ambientais estaduais menores. São US$ 1 milhão em multas para cada página da opinião do juiz.

Em algum momento da história, $ 65 milhões teriam parecido um grande negócio. Mas hoje, isso - com a nota de $ 5 que você acabou de encontrar na fresta do seu sofá - pode ser capaz de comprar um pequeno café com leite na cafeteria Dune na State and Figueroa.

Dado que a HVI Cat Canyon declarou falência há quatro anos e vendeu a maior parte de seus ativos em Santa Maria - que agora estão inativos - é difícil acreditar que muitos desses US $ 65 milhões serão pagos. E não questionar o juiz - que, aliás, também decidiu em outro caso que o homem adulto que já foi o bebê nu na capa do álbum do Nirvana não tinha caso para processar a banda - mas se você não vai para receber o pagamento, por que não enlouquecer? A penalidade máxima que ele poderia ter imposto era de US$ 184 milhões.

Por que equivocar-se sobre o dinheiro imaginário?

Percorrer a decisão foi o suficiente para induzir a dislexia. Mas, pelo que percebi, o caso contra HVI Cat Canyon envolveu apenas 12 derramamentos de óleo ocorridos entre 2005 e 2010. Digo "apenas" porque Olguin fez referência a 181 derramamentos de óleo de 2006 até o presente. Ao longo do caminho, 26.585 barris de petróleo bruto e água produzida vazaram em vias navegáveis ​​dos Estados Unidos da América.

Para ser justo, apenas uma pequena porcentagem disso é petróleo bruto real, mas a "água" produzida está contaminada com dezenas de substâncias químicas causadoras de câncer e deformadoras do nascimento. Seu teor de sal é geralmente cerca de 20 vezes maior do que a vegetação ambiente pode tolerar e ainda viver. Olguin cronometrou HVI como sendo uma violação de um determinado regulamento ambiental 86.842 dias. O juiz rejeitou como "não confiável" o testemunho de funcionários da empresa de que eles genuinamente tentaram cumprir a lei. Em vez disso, o juiz considerou que a empresa demonstrou negligência grosseira e "desrespeito imprudente". Muito mais confiável, Olguin descobriu, foi o perito que testemunhou que a empresa cortou custos como parte de seu plano de negócios, economizando $ 6,3 milhões ao não cumprir o protocolo que reduziria drasticamente as chances de tais derramamentos ou minimizaria seu impacto se o fizessem.

Contemporâneo e Premeditado

Ainda assim, $ 65 milhões são $ 65 milhões. Claro, é teórico, mas não é nada. Alguém também pode se perguntar por que demorou tanto. Afinal de contas, Greka era uma ferida que escorria e se escondia à vista de todos desde sempre. Mas talvez a decisão de Olguin tenha alguma função de advertência, uma camisa ensanguentada balançando ao vento. Por mais bizarro e atípico que Greka fosse inegavelmente, sua conduta deveria servir como mais um alerta. (Dada a confusão mais atual ainda se desenrolando com a Exxon e a Plains Pipeline Company na costa, eu diria que não precisamos de mais alertas.)